- Alle 17.05 del 12 novembre il lander Philae, sette ore dopo essersi staccato dalla sonda Rosetta, è atterrato sulla superficie della cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. È il primo atterraggio della storia su una cometa.
- Le comete sono piccoli corpi celesti, larghi un paio di chilometri, composti da ghiaccio e roccia. In genere le comete orbitano intorno al Sole. Spesso mostrano una coda, composta da polvere e gas, e un involucro di gas attorno al nucleo.
- La cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko ha una forma molto irregolare, simile a una papera di plastica. La sua superficie si è rivelata molto più aspra e increspata di quanto ci si aspettava, piena di crateri e dirupi. Tra i cinque possibili siti di atterraggio, è stato scelto Agilkia.
- Lo scopo della missione Rosetta è capire come si sono formate le comete, studiare la loro composizione e cercare indizi sull’origine del sistema solare. Rosetta ha già sorvolato gli asteroidi Steins, nel 2008, e Lutetia, nel 2010. Il suo compito principale è studiare la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, che accompagnerà fino alla fine del 2015 nel suo passaggio vicino al Sole. Rispetto ad altre missioni, la novità di Rosetta consiste nell’osservazione diretta e prolungata, per oltre un anno, di una cometa.
- La missione userà gli strumenti posti sulla sonda madre, Rosetta, e su Philae, il lander. Philae preleverà campioni di materiale dalla superficie di 67P/Churyumov-Gerasimenko e analizzarli.
- La sonda è controllata dai centri Esa a Darmstadt e Colonia, in Germania, e Tolosa, in Francia.
Internazionale, Esa
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