Neil Young & Bruce Springsteen, All along the watchtower
Di nuovo la stessa canzone? Per forza, questa settimana devo barare un po’. Questa versione dal vivo, registrata nel 2004, è una delle cose musicalmente più impressionanti che mi sia mai capitato di vedere e ascoltare. Merito degli ingredienti messi sul piatto: la E Street Band è la solita macchina perfetta, Bruce Springsteen ci mette tanta bravura e tanta umiltà. E soprattutto c’è Neil Young. Suona come uno sciamano, ondeggia per il palco, brandendo la sua chitarra come un’ascia e monopolizzando la scena. Il Boss, che non è fesso, se ne rende conto e glielo lascia fare. Il “duello” con il sax di Clarence Clemons è il momento migliore.

16 Horsepower, Nobody ‘cept you
I 16 Horsepower di David Eugene Edwards sono stati uno dei gruppi folk più interessanti degli anni novanta/duemila. Hanno reinterpretato in chiave gotica la musica roots statunitense, registrando almeno un paio di album di alto livello (Sackcloth ‘n’ ashes e soprattutto Secret south). Lo stesso oscuro trattamento è stato riservato a Nobody ‘cept you, un brano minore di Dylan scritto per il disco Planet waves e poi finito nel dimenticatoio prima di essere pubblicato nella raccolta The bootleg series, Vol 1-3: rare & unreleased 1961-1991. Ne è uscito fuori un pezzo di struggente bellezza.

Calexico & Jim James, Going to Acapulco
Io non sono qui di Todd Haynes è un grande film, perché è riuscito a cogliere in pieno l’essenza di Dylan, la sua inafferrabilità. Anche la colonna sonora è di alto livello. Uno dei brani migliori è Going to Acapulco, rifacimento del pezzo apparso per la prima volta nei Basement tapes (il primo bootleg della storia del rock, che conteneva le registrazioni fatte da Dylan insieme a The Band a Nashville negli anni sessanta). Le chitarre dei Calexico sono efficaci, la voce di Jim James dei My Morning Jacket è delicata senza essere melensa.

Johnny Cash, Don’t think twice, it’s alright
Tra i tanti motivi per cui Johnny Cash è stato un gigante c’è la sua capacità di far sue le canzone degli altri. Facile con quella voce, viene da dire. Johnny Cash è stato amico di Dylan, l’ha ospitato nel suo programma televisivo e ha registrato con lui Nashville skyline, il disco della svolta country del cantautore di Duluth. Da perfetto bastian contrario quale era, mentre tutti andavano a Woodstock a fare la rivoluzione Dylan se ne stava rintanato nel Tennessee a fare una musica dai più considerata retrograda.

Jeff Buckley, Just like a woman
La voce di Jeff Buckley sapeva essere delicata, eterea e versatile. Peccato averla sentita per così pochi anni, prima che il cantante morisse annegato in un fiume a Memphis nel 1997. Difficile non mettere in questa lista la sua versione di Just like a woman, che nelle sue mani diventa un’altra canzone, un brano fatto della stessa pasta del capolavoro Grace. Il pezzo è contenuto nella raccolta You and I, che mette insieme diversi brani registrati nel 1993 per la Columbia, prima ancora di incidere il suo album di debutto.