È stato ribattezzato il “viagra femminile”. Il nuovo farmaco che aumenterebbe la libido delle donne è stato approvato da una commissione della Food and drug administration (Fda), l’autorità statunitense per alimenti e medicinali. Diciotto membri su sei hanno votato a favore. Un via libera condizionato, dato che la casa farmaceutica produttrice dovrà limitare gli effetti collaterali della pillola rosa. E non definitivo: il parere della commissione non è vincolante sulla decisione finale della Fda, che dovrà essere presa entro il prossimo 18 agosto.

Il voto ha alimentato un dibattito, molto acceso negli Stati Uniti, sulle potenzialità e i rischi del farmaco. La pillola rosa, il Flibanserin, agisce in maniera diversa rispetto ai suoi corrispettivi maschili ed è pensata per alcuni casi specifici. Inoltre, può causare problemi come stanchezza, abbassamento della pressione e svenimento.

Il viagra per gli uomini, prescritto per combattere la disfunzione erettile, agisce a livello biologico: aumentando l’afflusso di sangue in alcune parti del corpo, consente di avere e mantenere un’erezione. Diversamente, il Flibanserin dovrebbe stimolare il desiderio sessuale, influenzando i livelli di due neurotrasmettitori, la dopamina e la serotonina. La pillola rosa dovrebbe essere ingerita una volta al giorno prima di andare a dormire dalle donne in premenopausa che soffrono di desiderio sessuale ipoattivo. Una condizione vissuta da almeno un terzo delle donne statunitensi, secondo alcuni studi, che si caratterizza per un’assenza o insufficienza di fantasie sessuali o desiderio di attività sessuali e che può causare preoccupazioni, angoscia e difficoltà nei rapporti interpersonali.

Hanno partecipato ai test clinici più di undicimila donne. In alcuni di questi, è stato selezionato un gruppo, dove ciascuna dichiarava di avere, ogni mese, due rapporti sessuali su tre “soddisfacenti”. Ad alcune è stato somministrato il Flibanserin, ad altre un placebo. Alla fine del test, il numero di rapporti sessuali soddisfacenti è aumentato per tutte. In particolare, le donne che hanno assunto la pillola rosa ne hanno avuto solo uno in più rispetto a quelle che hanno preso il placebo. Una differenza sottile, che riguarda anche il desiderio. Chi ha provato il farmaco ha parlato di un maggior appetito sessuale, anche se superiore di soli 0,3 punti, su una scala che va da 1,2 a 6, rispetto a chi è stato somministrato il placebo.

In passato il Flibanserin era stato bocciato due volte. La prima nel 2010, con la motivazione che gli scarsi effetti positivi non giustificassero i rischi legati all’assunzione. Rischi che aumentano quando le donne bevono alcol o prendono altri farmaci. La seconda nel 2013, dopo che la Sprout pharmaceutical l’aveva acquistato dal suo produttore iniziale, la Boehringer Ingelheim.

Il parere della commissione ha diviso anche le dirette interessate. Chi è contraria, sottolinea quanto siano scarsi e dubbi i benefici della pillola: il gioco non vale la candela, considerati gli effetti indesiderati e il fatto che il farmaco era stato concepito inizialmente come un antidepressivo. Altre, invece, pensano che l’approvazione sia un passo avanti importante e che sarebbe discriminante proibirne l’uso: così accusano di sessismo la Fda, perché l’agenzia ha consentito la commercializzazione del viagra per gli uomini e non è pronta a fare lo stesso per le donne.