◆ L’arcipelago del Giappone è formato da più di 14mila isole, ma la maggior parte della sua superficie si concentra nelle quattro maggiori, Honshu, Kyushu, Shikoku e Hokkaido (a nord dell’immagine). Il territorio è in prevalenza montuoso e per il 68 per cento è coperto di foreste. All’inizio di novembre il calo delle temperature e la riduzione delle ore di luce hanno dato il via al foliage: la riduzione della clorofilla (verde) nelle piante decidue lascia emergere il giallo, il rosso e il marrone degli altri pigmenti presenti nelle foglie. Il fenomeno è più evidente nelle regioni settentrionali e sulle alture, mentre a sud il verde continua a dominare.

Le aree di colore grigio sono invece occupate da campi coltivati e centri urbani. Sulla costa orientale di Honshu si vedono le principali megalopoli del paese, Tokyo, Osaka e Nagoya. L’area metropolitana della capitale è la più grande del mondo e ospita 37 milioni di persone. Circa cento chilometri a sudovest di Tokyo si può distinguere la vetta coperta di neve del monte Fuji, un vulcano dormiente dal 1707, che con i suoi 3.776 metri è la vetta più alta del Giappone.–Esa