Il fringuello di Wilkins (Nesospiza wilkinsi), uno degli uccelli più rari del mondo, potrebbe essere scampato all’estinzione grazie a un improbabile salvatore, scrive il Guardian.

Il fringuello vive esclusivamente sull’isola di Nightingale, che fa parte del remoto arcipelago di Tristan da Cunha, nel sud dell’oceano Atlantico. Si nutre dei frutti della Phylica arborea, l’unico albero nativo dell’isola.

A partire dal 2011 i ricercatori hanno cominciato a notare che gli alberi erano infestati da una specie di cocciniglia probabilmente introdotta dagli umani. Questi insetti si nutrono di linfa e secernono una melassa che si deposita sui rami, favorendo la crescita di una muffa che può indebolire e uccidere gli alberi. La scomparsa della foresta, già danneggiata da una tempesta nel 2019, avrebbe significato la fine per i fringuelli, di cui restavano appena 120 coppie riproduttrici.