Così, il futuro ci appare, al massimo, come una fiction remota, di cui possiamo essere incuriositi spettatori, ma che emotivamente non ci tocca più di tanto.

Questo è pericoloso: almeno fino a oggi, proprio dalla capacità di ragionare sul futuro e di preoccuparcene è dipeso il successo evolutivo della nostra specie.

“Viviamo in un’epoca di breveterminismo patologico”, dice il filosofo sociale Roman Krznaric. Il quale afferma che nei confronti del futuro abbiamo sviluppato un’attitudine colonizzatrice. Come se si trattasse di un enorme avamposto vuoto, che non appartiene a nessuno perché nessuno lo sta (ovviamente) abitando ora, e sul quale noi possiamo dunque accampare diritti. Un luogo in cui scaraventiamo scorie nucleari, debito pubblico, rischi climatici e tecnologici. E che possiamo tranquillamente rapinare, dato che a presidiarlo e difenderlo non c’è nessuno.

In un libro appena uscito, e intitolato The good ancestor, Krznaric ci invita tutti quanti a espandere il nostro orizzonte temporale nella direzione dei decenni e dei secoli prossimi venturi. Propone un Intergenerational solidarity index (indice di solidarietà intergenerazionale) che, integrando numerosi parametri (dall’impronta ecologica al coefficiente di Gini) misura il grado di attenzione che i diversi paesi prestano alle generazioni future. E, in particolare, considera gli investimenti volti a migliorarne o a sostenerne il benessere, attraverso l’incremento del capitale ambientale, economico e sociale che viene lasciato in eredità.

Ci tocca saltare
In cima alla classifica c’è l’Islanda. Tra i primi dieci paesi ci sono Nepal, Costa Rica e Uruguay, a dimostrare non è necessario poter contare su un alto reddito per mettere in atto politiche lungimiranti. L’Europa in generale non è messa male, ma la prestazione italiana è ampiamente migliorabile.

È davvero paradossale il fatto che, quanto più ci rendiamo capaci di determinare le sorti dell’intero pianeta con le scelte che compiamo (e anche con quelle che per opportunismo o negligenza omettiamo di compiere), e quanto più efficaci sono gli strumenti di cui disponiamo per renderci conto sia dei rischi, sia del nostro potere, tanto meno sembriamo propensi a farcene carico.

Certo: oggi siamo pressati dall’emergenza, e pensare a lungo termine sembra difficilissimo. Eppure, proprio nei periodi di instabilità il pensiero a lungo termine si dimostra necessario e potente. Necessario, perché aiuta a trovare una direzione nuova e obiettivi consistenti. Potente perché, più gli equilibri sono precari, più modificarli può risultare facile.

Nassim Taleb scrive nel Cigno nero che “la storia e le società non strisciano, saltano. Passano da una frattura a un’altra con qualche vibrazione nel mezzo. Eppure, a noi (e agli storici) piace credere in una progressione continua”.

Che l’ideogramma cinese per la parola “crisi” riunisca i segni che significano “pericolo” e quelli che indicano “opportunità” è una (suggestiva) bufala. Sembra invece vero che la maggior parte dei risultati di lungo termine sia determinata da decisioni prese in lassi di tempo circoscritti. Con ogni probabilità stiamo vivendo esattamente in uno di questi. Ci tocca saltare.

“Guarda e ascolta per il benessere di tutto il popolo, e abbi sempre davanti al tuo sguardo non solo il presente, ma anche le generazioni che verranno, perfino quelle i cui volti sono ancora oltre la superficie della terra – i non ancora nati della nazione futura”. È un principio tratto dalla Grande legge degli haudenosaunee, la legge orale fondante della Confederazione degli irochesi. L’idea è che ogni decisione vada presa tenendo a mente le sette generazioni future.

“Dobbiamo imparare a usare il principio della settima generazione”, scrive Medium. “È qualcosa di normale per le popolazioni indigene. Può essere una nuova normalità per noi?”.