Così la violenza dilaga nella vita quotidiana, alimentata pure dalle sofferenze economiche. In un contesto simile, lo strapotere dei “califfati della droga” – che governano di fatto con il sangue e il terrore una parte considerevole delle regioni del nord, quelle che confinano con gli Stati Uniti, il principale mercato per la coca e l’eroina sudamericane – non risparmia le sagrestie pur di affermare il proprio predominio.

L’ultimo omicidio è stato quello di padre Joaquín Hernández Sifuentes, 43 anni, sacerdote della diocesi di Saltillo, in Messico (stato di Coahuila, nel nord), ben voluto dalla comunità, impegnato come tutta la diocesi nel contrasto al narcotraffico e in difesa dei diritti umani. Secondo l’autopsia il sacerdote è stato picchiato e poi strangolato. Il fatto è probabilmente avvenuto nella stessa parrocchia del prete, nella località di Aurora. Padre Sifuentes era scomparso il 3 gennaio ma il suo corpo è stato ritrovato il 12 gennaio in un altro stato, nel Nuevo León.

Sull’omicidio le autorità stanno ancora indagando, due giovani sono stati arrestati e accusati dell’assassinio. Le ragioni della violenza non sono del tutto chiare: è possibile che vi sia stato un alterco, un litigio fra i tre – i due indagati hanno inoltre evocato molestie sessuali da parte del prete – di certo c’è la morte violenta, il furto, il tentativo di occultare il cadavere. Naturalmente non è escluso che le motivazioni reali siano altre, che s’intreccino cioè con minacce, intimidazioni per il lavoro svolto dal sacerdote o più in generale dall’attività della chiesa nella regione, o a qualche forma di estorsione. D’altro canto la raccolta di testimonianze in simili contesti non è facile.

In ogni caso padre Sifuentes è il primo prete di questo 2017 ucciso in Messico, mentre negli ultimi quattro anni, secondo dati diffusi della chiesa messicana, sono stati assassinati 15 sacerdoti e a più di trenta è toccata la stessa sorta dal 2006 a oggi. Questo senza contare i preti desaparecidos, i rapiti torturati e poi rilasciati, le religiose sequestrate o percosse, le centinaia di casi di estorsione di cui sono vittime anche i sacerdoti, come denunciano i rapporti diffusi dalle autorità ecclesiastiche di Città del Messico. La chiesa messicana ha indicato almeno tre cause principali per queste morti violente: la violenza diffusa nel paese, la denuncia da parte di certi sacerdoti e vescovi della corruzione e di altri fattori critici della vita pubblica, il coinvolgimento dei preti in situazioni “inappropriate”.

Rompere il silenzio
I rappresentati della chiesa “non vivono in una campana di vetro”, ha detto il vescovo di Saltillo, Raúl Vera, quando si è appreso della morte violenta di padre Sifuentes; Vera è uno dei vescovi da sempre più attivi nella difesa dei diritti dei migranti e impegnato nel contrasto al crimine organizzato come nella tutela dei diritti umani (ha ricevuto anche riconoscimenti internazionali). In passato però è stato pure richiamato all’ordine dal Vaticano mentre oggi si trova in larga sintonia con papa Francesco. “Siamo esposti come è esposta tutta la società”, ha spiegato ancora, quindi ha chiesto alle autorità, ai mezzi d’informazione e alla procura la massima professionalità nell’indagine.

Le violenze, dunque, non risparmiano il clero, tanto più quando preti o vescovi rompono connivenze e silenzio e provano a ostacolare i colossali interessi economici rappresentati dalle varie attività criminali: traffico di droga, controllo della tratta dei migranti, prostituzione, riciclaggio, estorsione. Ancora in Messico, tra il settembre e il novembre del 2016, altri tre sacerdoti sono stati assassinati (due nello stato di Veracruz e uno nel Michoacán, un altro rapito, torturato e poi rilasciato di nuovo nella diocesi di Veracruz), si tratta di regioni in cui i grandi cartelli della droga giocano un ruolo fondamentale nel controllo del territorio, e in effetti tra le cause di queste morti si ritiene che ci sia la denuncia del narcotraffico da parte degli stessi preti o delle loro diocesi.

Non c’è solo il Messico però. Anche in Argentina un prete antinarcos e anti-criminalità, Juan Viroche, è morto in modo violento nella regione di Tucumán, nel nord del paese. È stato trovato impiccato nella sua parrocchia di Nuestra Señora Del Valle-La Florida nell’ottobre scorso. Il tentativo, in quel caso, come in molti altri, è stato quello di far credere che ragioni personali o sentimentali, una relazione con una donna, fossero all’origine della morte violenta. Versione contestata dalla chiesa e soprattutto dalla popolazione; tra l’altro padre Viroche – che aveva denunciato pubblicamente l’attività dei narcotrafficanti e lo sfruttamento della prostituzione – stava per essere trasferito in un’altra parrocchia per ragioni di sicurezza. Naturalmente ogni vicenda è una storia a sé, e tuttavia la morte “accidentale” di un prete è diventata nel corso degli ultimi decenni in America Latina fin troppo frequente.