Il covid impone di ripensare il turismo

Come far ripartire la crescita mondiale senza il turismo? È il problema su cui si arrovellano i decisori dell’economia planetaria. Perché è stata proprio la pandemia a dimostrare il ruolo nevralgico di questo settore. Non solo nei paesi a vocazione turistica come l’Italia, la Spagna o l’Austria, dove contribuisce a circa un sesto del pil e dell’occupazione. Il turismo è decisivo per l’economia globale. Senza il turismo si fermano gli alberghi, i ristoranti e in generale tutte le attività legate all’ospitalità. Sparisce l’industria aeronautica, si dimezza quella automobilistica, va in rovina la cantieristica da crociera, riceve un duro colpo l’edilizia. E questi crolli trascinano con sé la siderurgia, il cemento, l’elettronica.

Quando quattro anni fa scrivevo nel libro Il selfie del mondo (Feltrinelli 2017) che il turismo è la più importante industria del secolo, sono stato preso per uno sbruffone che ama spararle grosse. Ora il covid-19 ci ha mostrato quanto quest’industria, di solito trattata con sufficienza, sia essenziale. La sottovalutiamo perché confondiamo il turismo con i turisti, e i turisti sono difficili da prendere sul serio: ci sembrano buffi, letteralmente fuori posto. Li trattiamo sempre con sufficienza e gli attribuiamo i danni del turismo: come se incolpassimo gli operai per gli avvelenamenti causati dalle fabbriche. Ma siamo tutti turisti che disprezzano gli altri turisti.

Questo paradosso mostra quanto sia irrisolta la nostra relazione con il settore e quanto sia superficiale pensare che basti un virus a decretare la scomparsa di quest’invenzione della modernità, incubata per un secolo e mezzo ed esplosa nel secondo dopoguerra. Per creare il turismo sono state necessarie due rivoluzioni. Una tecnologica: la rivoluzione dei trasporti e delle comunicazioni, che ha reso i viaggi possibili, rapidi ed economici. L’altra sociale, che ha creato i viaggiatori. E che è stata il frutto di durissime e interminabili lotte per la conquista del tempo libero retribuito. Perché gli esseri umani diventino turisti non basta che abbiano tempo libero: i disoccupati ne hanno tanto. Mai nella storia umana prima di Bismarck in Germania, del new deal negli Stati Uniti e del Fronte popolare in Francia, un ampio strato di popolazione aveva goduto di reddito in periodi di non lavoro, cioè di ferie in età lavorativa e di trattamento pensionistico dopo. Oggi almeno il 95 per cento dei turisti è in ferie retribuite o gode di una pensione.

Queste due rivoluzioni hanno trasformato non solo la nostra vita, ma anche le nostre categorie mentali. Hanno fatto della possibilità di viaggiare l’elemento cardine della nostra idea di libertà. Ora con la pandemia sentiamo quanto ci manca il non poter cambiare aria, il non poter andare altrove (non importa dove). La volontà di viaggiare è rivendicazione di libertà.

Prima del covid-19 in occidente non ce n’eravamo resi conto, eppure avremmo dovuto saperlo, visto che in Germania Est fu proprio una richiesta di visti turistici la scintilla che provocò il crollo del muro di Berlino nel 1989. Non ci eravamo accorti che l’esigenza di muoversi e sperimentare altri orizzonti fosse così intensamente politica. Solo la reiterata, prolungata chiusura della seconda e della terza ondata della pandemia ci ha fatto sentire sulla nostra pelle l’impossibilità di viaggiare come una prigionia: per la prima volta ci siamo messi nei panni dei tedeschi dell’est. Impedire ai cittadini di essere turisti significa privarli di un elemento qualificante della loro idea di libertà.

Ma qui cadiamo in una seconda contraddizione (dopo quella di noi turisti che disprezziamo i turisti): è vero che il turismo è un componente indispensabile della nostra libertà, ma è anche un’industria doppiamente inquinante. Innanzitutto perché, alimentando altre industrie, il turismo è dietro tutti gli inquinamenti che queste producono. E poi perché, in quanto industria sociale, produce un “inquinamento umano” (svuotamento dei centri urbani, trasformazione del mondo in una grande Disneyland, sfiguramento degli ecosistemi). È una contraddizione insanabile che ci porta a una sola conclusione: la nostra concezione di libertà è un’idea che consuma il mondo. È ineluttabile che una società basata sul consumo debba esercitare quest’attività sul mondo in cui viviamo, e cioè consumare il pianeta.

Come se niente fosse
Ecco perché è così difficile fare a meno del turismo e allo stesso tempo conviverci. È fortissima la spinta a far ripartire l’economia come se non fosse successo niente: nel 2019 69 milioni di voli avevano solcato la nostra atmosfera. Noi sottovalutiamo la nostra capacità di dimenticare, che rende patetica l’illusione mille volte ripetuta del “niente sarà come prima”. Nel 1918 gli esseri umani erano sicuri che quella appena finita era stata “l’ultima guerra che avrebbe posto fine a tutte le guerre”. Dopo la crisi finanziaria del 2008 molti autorevoli economisti ci assicurarono che il capitalismo non sarebbe stato mai più come prima. Ci sia permesso di dubitare che dopo questa pandemia “niente sarà più come prima”. Anche perché la diversità che si prospetta non è molto promettente.

Ma per quanto l’umana smemoratezza voglia ricominciare tutto da capo, non sarà facile ripartire come se niente fosse. E tanto meno lo sarà quanto più lo stato d’eccezione sarà lungo: più mesi (anni?) durerà il blocco, più imprese falliranno, più catene di rifornimento saranno interrotte, più filiere si bloccheranno, più addetti si ricicleranno in altri settori. Soprattutto, verrà meno la fiducia degli investitori, che più difficilmente si lasceranno convincere a scommettere su un settore alla mercé di un virus. Non sappiamo se finirla presto con il lockdown e ricominciare a inquinare subito o se restare depressi e prigionieri un po’ più a lungo, ma dare un attimo di sollievo al pianeta.