L’asteroide che 66 milioni di anni fa provocò la quinta estinzione di massa era una condrite carbonacea, un meteorite ricco di composti organici che proveniva dai confini del sistema solare, oltre l’orbita di Giove. Lo suggeriscono le analisi geochimiche degli isotopi di rutenio del cratere Chicxulub, nella penisola messicana dello Yucatán, formato dal catastrofico impatto che portò alla scomparsa dei dinosauri e di più del 70 per cento delle specie esistenti nel tardo cretaceo. Lo studio, pubblicato su Science, esclude l’ipotesi che l’impatto sia stato provocato da una cometa.