Nell’estate del 2016, il fotografo spagnolo César Dezfuli ha passato tre settimane a bordo della Iuventa, una nave usata per il soccorso in mare dalla ong tedesca Jugend Retter. Il 1 agosto di quell’anno 118 persone che viaggiavano su un gommone sono state salvate mentre erano alla deriva a venti miglia nautiche dalle coste libiche.

In quell’occasione Dezfuli ha fotografato tutti i passeggeri dell’imbarcazione pochi minuti dopo il salvataggio, ritraendo i loro volti molto da vicino, con l’obiettivo di dare dei nomi a chi aveva vissuto quella tragedia e documentare le loro storie da una prospettiva diversa, rivendicando quelle identità che spesso restano solo dei numeri. Poi ha deciso di andare oltre quegli scatti per documentare cosa avevano fatto i migranti dopo il salvataggio e li ha rintracciati.

Per il suo progetto intitolato Passengers, che è ancora in corso, ha ascoltato le loro storie. Gli ha chiesto cosa li aveva spinti a partire e come sono stati accolti in Europa. Dai loro incontri Dezfuli ha capito che molti erano partiti a causa della situazione politica del loro paese, altri per motivi economici oppure per fuggire da epidemie, guerre e violenze familiari. In altri casi sono stati spinti dal desiderio di cambiare vita e conoscere il mondo. Alcune scelte sono state affrontate con cautela, altre sono state più istintive.

“Secondo le testimonianze la tappa in Libia è quella che spesso ha lasciato più cicatrici. Ma anche la vita in Europa non è semplice, il percorso di richiesta di documenti prevede lunghe attese nei centri di accoglienza, e la ricerca di un lavoro e un posto dove vivere dipende dalla regolarizzazione della loro situazione”, ha raccontato il fotografo. Affrontano discriminazioni e isolamento. A volte li aiuta il fatto di conoscere delle lingue europee, altre i contatti nel paese d’arrivo, altre volte solo il caso.

Il lavoro di Dezfuli sarà in mostra al PhEST, il festival internazionale di Monopoli, in Puglia, dal 30 agosto al 3 novembre 2024.◆