◆ Questa foto di Pechino è stata scattata da un astronauta a bordo della stazione spaziale internazionale. Con 21,2 milioni di abitanti, la capitale cinese è la seconda metropoli più popolosa del paese dopo Shanghai. Il centro storico appare di un grigio un po’ più chiaro rispetto al resto della città, un effetto dovuto alla minore altezza degli edifici, che proiettano meno ombra rispetto ai palazzi più alti dei quartieri di nuova costruzione. Si distinguono alcuni dettagli più scuri, come il fossato che circonda la città vecchia, alcuni laghi ornamentali e un grande parco vicino alla seconda circonvallazione. La macchia più chiara al centro della parte storica è la città proibita, un tempo residenza degli imperatori cinesi.

Il sistema stradale di Pechino è noto per i suoi otto anelli concentrici che circondano l’area urbana. Nell’immagine sono visibili sei di queste circonvallazioni. La seconda segue il percorso del fossato, mentre la quinta racchiude i quartieri più densamente popolati. Un’autostrada interseca le circonvallazioni e collega Pechino all’aeroporto internazionale, oltre il quale passa la sesta circonvallazione. Una delle ferrovie ad alta velocità che collegano la capitale alle altre città cinesi è visibile nella parte inferiore dell’immagine.

Il fiume Yongding scorre a ovest della città, mentre lo Wenyu passa a est. I due corsi d’acqua alimentano la rete di canali e bacini che attraversa la capitale.–Nasa