L’autrice statunitense Sigrid Nunez era poco nota prima che il suo settimo romanzo, L’amico fedele (Garzanti), vincesse il National book award del 2018. Anche Attraverso la vita (da cui è tratto il film di Pedro Almodóvar La stanza accanto) è raccontato dalla prospettiva di una scrittrice di mezza età e la narrazione principale ruota intorno al suicidio di una vecchia amica: in questo caso, una donna che dopo una diagnosi di cancro terminale chiede assistenza per porre fine alla sua vita. Si apre nel 2017 con la protagonista a una conferenza sui problemi insormontabili della crisi climatica, e “l’inevitabile prossima grande pandemia influenzale”. Sente dire che fare figli è un atto egoistico di fronte al collasso climatico e la relazione si conclude con il suggerimento che tutto ciò che gli esseri umani possono fare è “imparare a dire addio”. Il romanzo è un tentativo in questo senso: è un libro che si occupa della fine delle cose sia a livello personale sia, in generale, da un punto di vista culturale. Eppure, nonostante sia strutturato come un romanzo corale che intreccia storie di tante persone diverse, i due personaggi centrali sono gli unici tratteggiati con la giusta complessità.
Helen Charman, The Guardian