Questo è senza dubbio il più famoso romanzo western mai scritto. Uscì per la prima volta nel 1946 come serie in tre parti su Argosy Magazine. Houghton Mifflin lo pubblicò in forma di libro nel 1949 con il titolo originale di Shane. Alla fine uscì in settanta o più edizioni e vendette dodici milioni di copie (in un paese, gli Stati Uniti, che aveva la metà della popolazione odierna). Diventò un’opera spartiacque che trasformò la narrativa western in letteratura maschile con protagonista l’eroe pistolero. Il cavaliere della valle solitaria era il primo romanzo di Schaefer, che negli anni successivi ha preferito scrivere storie meno mitiche e più in sintonia con il vero west. Era cresciuto a Cleveland, avido lettore di tutto ciò su cui riusciva a mettere le mani, e ha fatto il giornalista per tutta la vita. Sebbene sia poco conosciuto è sicuramente da ricordare tra i più grandi romanzieri degli Stati Uniti.
Richard S. Wheeler, Saddlebums Western Review