Asia centrale

È importante capire come hanno funzionato le relazioni con i paesi dell’Asia centrale negli ultimi anni. Da un lato la Russia ha promosso lo sviluppo economico della regione, tenendola sotto controllo e proteggendola con le sue basi militari. Una politica estera tutto sommato normale, non fosse per l’arroganza che contraddistingue il modo di agire di Mosca, che negli ultimi vent’anni non si è mai liberata del suo paternalismo. I paesi dell’Asia centrale sono considerati una sorta di feudo a cui a un certo punto è venuto in mente di giocare la carta dell’indipendenza.

L’atteggiamento arrogante è stato condiviso anche dai cittadini russi. In molti pensano che il loro paese abbia portato la civiltà nell’Asia centrale e quindi quest’ultima deve tacere ed essere riconoscente. Questo senso di superiorità si vede anche da come sono trattati gli immigrati: per un russo medio infatti, chi arriva dall’Asia centrale deve superare molte prove prima di poter “essere considerato una persona normale”. Così si spiegano i cartelli “solo per slavi” e gli ostacoli che gli immigrati affrontano nella vita quotidiana.

Sembrava che i paesi dell’Asia centrale fossero pronti ad accettare le regole del gioco: per molte ex repubbliche sovietiche la migrazione è un elemento essenziale negli equilibri economici interni. Ma tra i rappresentanti di queste nazioni è gradualmente cresciuto un forte risentimento verso la Russia, perché non c’è popolo, nemmeno il più povero, che possa tollerare un’oppressione fondata solo sui meriti passati dell’oppressore.

I russi hanno costruito ospedali e scuole, ma ogni paese ora va avanti da solo, e non vuole più essere considerato un possedimento russo. I paesi dell’Asia centrale hanno la loro cultura, le loro tradizioni, i loro eroi, la loro visione della storia, la loro lingua e il loro modo di vivere. E Mosca dal crollo dell’Unione Sovietica non è stata in grado di offrire ai suoi vicini asiatici nulla che li unisse al di là del denaro e della condivisione di un nemico comune.

A un certo punto la Russia ha addirittura smesso di difendere i suoi “fratelli minori”, provocando per esempio la delusione dell’Armenia nei confronti di Mosca durante l’ultimo conflitto del Nagorno Karabakh. Nemmeno il Kirghizistan e il Tagikistan sono soddisfatti dell’atteggiamento distaccato del Cremlino nel conflitto che li riguarda.

I paesi dell’Asia centrale e del Caucaso hanno cominciato a chiedersi se la Russia sia davvero fondamentale. I governanti della regione hanno aperto gli occhi sulla varietà di partner geopolitici tra cui scegliere: Turchia, Cina, Stati Uniti, Unione europea, paesi che ora sentono di avere un ruolo molto più importante nell’Asia centrale e nel Caucaso. Per ottenere questo risultato non hanno dovuto fare quasi niente: le parole gentili di Erdoğan o del diplomatico statunitense, pronunciate nella lingua della repubblica che lo ospitava, hanno avuto un effetto molto più soddisfacente sugli autocrati dell’Asia centrale che non l’abbaiare di Mosca. Con lo scoppio della guerra in Ucraina la Russia si è trasformata da protettore a minaccia, e i suoi toni aggressivi ora sono percepiti come inaccettabili. Ma i leader orientali hanno un modo di fare politica diverso: quando c’è bisogno di prendere posizione, lo fanno sempre in modo velato.

È interessante notare che in Russia a percepire più di altri il cambiato atteggiamento dei paesi ex “fratelli”, siano i blogger patriottici e i canali Telegram noti per la loro xenofobia. Ma tutta questa animosità nazionalista si riduce a chiedere di irrigidire le relazioni tra Mosca e i paesi dell’Asia centrale, per esempio proponendo di istituire un regime di visti.

Questo rafforza l’idea che sia meglio allontanarsi dalla Russia per avvicinarsi a potenze più concilianti. Mosca, dentro fino al collo nella guerra in Ucraina, si ritrova in una posizione estremamente scomoda, è sempre più vicina a un vicolo cieco: i paesi asiatici sono tutti d’accordo nel chiedere relazioni paritarie, rispetto, garanzie di pacifica convivenza e denaro. Mosca non è contraria in linea di principio, ma ora non può soddisfare queste richieste: dovrebbe ammettere, soprattutto di fronte a se stessa, di non essere più il paese egemone della regione. E questo, per l’attuale regime di Putin, è di gran lunga più terribile di qualsiasi guerra. ◆ ab

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