Il Cremlino ha sempre desiderato presentarsi all’occidente come un fornitore affidabile di gas. I recenti sviluppi, tuttavia, potrebbero segnare una nuova fase nella sua politica estera. Alcuni analisti, infatti, credono che il Cremlino consideri i prezzi record del gas come un’opportunità per aiutare la Gazprom nel fare pressione sui suoi partner occidentali per accelerare l’approvazione del controverso gasdotto Nord stream 2.

Il Nord stream 2, un’infrastruttura considerata vitale dal Cremlino, dovrebbe raddoppiare le forniture di gas naturale dalla Russia alla Germania, ma ha creato divisioni tra i paesi europei e attriti tra l’Unione europea e gli Stati Uniti. Il gasdotto non attraverserà l’Ucraina, privandola così di circa un miliardo di euro che il paese riceveva per il diritto di transito del gas.

“La Russia si sentirà in una posizione di potere e cercherà di usare le sue forniture come leva per accelerare l’approvazione definitiva di Nord stream 2”, dice Shagina. “Mosca non aveva mai usato prima il suo gas come arma di pressione sull’Europa occidentale”.

Fatih Birol, direttore esecutivo dell’Agenzia internazionale dell’energia (Iea), ha detto il 6 ottobre che la Russia avrebbe la capacità di alleviare la crisi energetica, “se lo volesse”. L’analisi dell’Iea suggerisce che Mosca potrebbe avere la capacità di aumentare le forniture all’Europa fino al 15 per cento.

Il presidente serbo, Aleksandar Vučić, ha descritto Vladimir Putin come “la persona più influente” nel mercato dell’energia, ma il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha negato che sia in atto una cospirazione, sottolineando invece i bisogni interni della Russia dopo il freddo del primo trimestre dell’anno.

Percezione esagerata
È stata in particolare la cancelliera tedesca, Angela Merkel, a fare da eco a questa smentita. Nonostante gli aumenti senza precedenti del 6 ottobre, quanto accaduto più tardi nella giornata suggerisce, secondo alcuni analisti, che la percezione dell’onnipotenza di Vladimir Putin sia decisamente esagerata. “Stiamo valutando un possibile aumento dell’offerta sul mercato, ma dobbiamo farlo con attenzione. Ci accorderemo con Gazprom e ne parleremo”, ha detto Putin, in un commento che ha subito generato una significativa inversione rispetto ai rincari all’inizio della giornata, spingendoli addirittura a livelli più bassi di quelli del 5 ottobre.

Il pomeriggio del 6 ottobre c’è stato un significativo aumento delle forniture di gas dalla Russia attraverso la Polonia e l’Ucraina. “I flussi sono stati superiori al giorno precedente: c’è stato un immediato cambio di passo”, dice Marzec-Manser, aggiungendo che secondo alcuni “la tendenza potrebbe confermarsi nei giorni e nelle settimane a venire”.

Gazprom ha come obiettivo quello di raggiungere 72,6 miliardi di metri cubi di stoccaggio interno di gas entro l’inizio di novembre. Dopo tale data, la Russia dovrebbe avere più gas disponibile per l’esportazione.

La maggior parte degli analisti non vede alcun guadagno significativo derivante dal Nord stream 2 quest’anno, anche se la sua approvazione fosse garantita, dato che probabilmente l’infrastruttura funzionerà al 10 per cento della sua capacità.

Se la salvezza sia o meno in arrivo diventerà più chiaro il 18 ottobre, data in cui sarà necessario prenotare la capacità di trasporto attraverso l’Ucraina e la Polonia.

Secondo Jacob Kirkegaard, senior fellow del centro studi German Marshall fund, questi sviluppi dimostrano che Putin non sta agendo da una posizione di forza, ma di debolezza. “Ha bisogno di vendere”, dice Kirkegaard. “È vero, forse sta giocando con i mercati europei del gas, ma sta anche reagendo alla sua stessa debolezza… Non ha interesse a forzare una decarbonizzazione accelerata in Europa”.

(Traduzione di Federico Ferrone)