Attira molti consensi, soprattutto tra i giovani, il candidato indipendente Venâncio Mondlane, cinquant’anni, considerato l’astro nascente della politica mozambicana. Mondlane faceva parte della Renamo ma ne è uscito dopo che non è stato scelto come candidato presidenziale. Infine Lutero Simango, 64 anni, è il candidato del Movimento democratico del Mozambico, il terzo partito del paese.

Gli sfidanti di Chapo accusano il Frelimo di essere la causa dei problemi del paese, che negli ultimi anni è stato scosso da un enorme scandalo di corruzione legato all’acquisto di una flotta di pescherecci (lo scandalo dei tuna bond) e che deve affrontare un’insurrezione jihadista nella provincia settentrionale del Cabo Delgado, dove le multinazionali del gas (tra cui l’italiana Eni) hanno progetti miliardari.

In particolare, la questione del gas è tornata al centro del dibattito pubblico ed è stata tra i temi della campagna elettorale. Il presidente uscente Filipe Nyusi ha recentemente messo in relazione il risultato delle elezioni del 9 ottobre alla disponibilità (o meno) del gigante francese TotalEnergies a far ripartire il suo progetto per la produzione di gas naturale liquefatto (gnl), del valore di 20 miliardi di dollari, nel Cabo Delgado. Le attività si sono fermate nel 2021 a causa degli attacchi contro villaggi e installazioni petrolifere dei combattenti di Al Shabab, una milizia affiliata al gruppo Stato islamico, ma che porta avanti rivendicazioni molto locali, come quella di una più equa suddivisione dei proventi delle ricchezze naturali della regione. Dal 2017 l’offensiva jihadista ha causato quasi seimila morti, tra civili e combattenti, e centinaia di migliaia di sfollati, secondo i calcoli dell’iniziativa di monitoraggio del conflitto Cabo Ligado.

Negli ultimi anni la situazione era tornata relativamente sotto controllo dopo l’intervento di contingenti stranieri, in particolare delle truppe inviate dal Ruanda, ma a febbraio del 2024 sono ripresi gli attacchi.

In discussione non c’è solo la volontà delle grandi aziende come TotalEnergies, ExxonMobil ed Eni di tornare a investire nella regione per far diventare il Mozambico un importante esportatore di gnl e, quindi, un paese potenzialmente più ricco. In questi giorni si parla soprattutto di cosa ha fatto il governo mozambicano pur di garantire la sicurezza alle aziende occidentali, e del livello di complicità di queste ultime in una serie di crimini commessi nel Cabo Delgado.

Un’inchiesta pubblicata dal sito statunitense Politico, firmata da Alex Perry, rivela che nell’estate del 2021, mentre l’esercito mozambicano affrontava i miliziani che minacciavano le installazioni petrolifere e del gas occidentali nella penisola di Afungi, un gruppo di soldati ha preso in ostaggio decine di abitanti dei villaggi della zona – si stima tra le 180 e le 250 persone – accusandoli di essere dei collaboratori degli insorti. Queste persone sono state rinchiuse per tre mesi in alcuni prefabbricati della TotalEnergies, alle porte del compound dell’azienda, dove sono state picchiate, torturate, affamate e uccise. Del gruppo iniziale sono sopravvissuti solo in 26.

Queste accuse gravissime chiamano in causa l’azienda francese, che secondo osservatori e attivisti locali non poteva non sapere cosa stava succedendo, visto che l’obiettivo era unicamente proteggere i suoi interessi. Chiamano in causa anche il sostegno dell’Europa al governo di Maputo. Il quotidiano portoghese Público ricorda che “l’Unione europea ha una missione militare in Mozambico, guidata dal Portogallo, per addestrare le forze speciali che combattono il terrorismo”. Dopo la pubblicazione dell’inchiesta di Perry, la commissione europea ha fatto sapere di aver chiesto chiarimenti al governo mozambicano e ha ribadito il suo impegno a favore del rispetto dei diritti umani nel Cabo Delgado.