Un gruppo di ricercatori dell’università di Birmingham, nel Regno Unito, ha misurato lo scambio di metano tra l’atmosfera e la corteccia in diverse regioni del mondo, scoprendo che nella maggior parte dei casi l’assorbimento è maggiore delle emissioni.

I ricercatori hanno calcolato che questo aumenta del 10 per cento la capacità degli alberi di controbilanciare il cambiamento climatico. L’effetto è più forte nelle regioni tropicali, dove l’aumento è del 12 per cento, mentre in quelle temperate è del 7 per cento. In totale gli alberi del pianeta sarebbero in grado di assorbire ogni anno tra i 24 e i 50 milioni di tonnellate di metano dall’atmosfera.

Questa scoperta suggerisce che distruggere le foreste, in particolare quelle tropicali, può avere conseguenze ancora più gravi di quanto si pensasse, e che il valore della loro conservazione dovrebbe essere ricalcolato in base agli effetti sulla concentrazione di metano nell’atmosfera, la cui recente impennata è uno dei maggiori motivi di preoccupazione per i climatologi.