Accusato di frode, associazione a delinquere e riciclaggio, il 2 novembre Sam Bankman-Fried è stato riconosciuto colpevole da un tribunale di New York di tutti e sette i capi d’accusa a suo carico, al termine di un processo durato cinque settimane.

“Sbf”, l’ex re delle criptovalute, rischia una condanna fino a 110 anni di prigione. Il giudice federale Lewis Kaplan annuncerà la pena il 28 marzo 2024.

La giuria ha stabilito che Bankman-Fried ha usato in modo illecito i fondi dei clienti della sua azienda per lo scambio di criptovalute Ftx, e l’ha fatto a loro insaputa. L’azienda è poi fallita nel novembre 2022.

Il denaro dei clienti della Ftx era usato in particolare per gli investimenti a rischio della Alameda Research, un’altra azienda di Bankman-Fried. I prestiti dalla Ftx hanno raggiunto la cifra di quattordici miliardi di dollari.

“Sam Bankman-Fried è colpevole di una delle più grandi frodi finanziarie nella storia degli Stati Uniti”, ha affermato il procuratore Damian Williams.

La procura ha presentato milioni di documenti, molti dei quali compromettenti, oltre alle testimonianze di tre ex stretti collaboratori di Bankman-Fried, tra cui la sua ex fidanzata.

Tutti e tre hanno dichiarato di essersi limitati a eseguire gli ordini di Bankman-Fried.

Di fronte a un quadro accusatorio così solido, Bankman-Fried ha cercato di presentarsi come un giovane imprenditore inesperto piuttosto che un criminale.

Ha riconosciuto “grossi errori”, ma ha negato di aver violato consapevolmente la legge.

Il suo avvocato, Mark Cohen, ha accusato il pubblico ministero di averlo dipinto come un “mostro”.

“Rispettiamo la decisione della giuria, ma siamo molto delusi”, ha dichiarato Cohen. “Continueremo a batterci contro queste accuse”.

Il crollo della Ftx, avvenuto dopo sei mesi di forti turbolenze, ha penalizzato l’intero settore delle criptovalute, che si sta riprendendo a fatica.

“L’industria delle criptovalute sarà anche nuova, con nuovi protagonisti come Bankman-Fried, ma questo tipo di frode è vecchio come il mondo”, ha commentato Williams.

“Bankman-Fried pensava di essere al di sopra della legge, ma la decisione della giuria dimostra che si sbagliava”, ha affermato il ministro della giustizia Merrick Garland in un comunicato.

Bankman-Fried dovrà affrontare un secondo processo nel marzo 2024 con l’accusa di corruzione di agenti stranieri e donazioni politiche illegali.

È accusato di aver pagato 150 milioni di dollari in tangenti a funzionari cinesi e di aver fatto donazioni politiche usando il denaro dei clienti della Ftx, finanziando in particolare la campagna elettorale dell’attuale presidente Joe Biden.

Secondo Williams, la decisione del 2 novembre “servirà da monito per tutti quei truffatori che pensano di essere intoccabili”.

“Spero che in futuro ci penseranno due volte. Se non lo faranno, abbiamo abbastanza manette per tutti”.