“La nostra lotta continuerà, il popolo argentino la continuerà”, ha assicurato Bonafini lo scorso maggio in una breve intervista al País, durante una protesta. Era già sulla sedia a rotelle, ma il suo carattere combattivo era intatto. Bonafini ha ricordato la solitudine in cui cercavano i figli nei primi anni, ma il desiderio di riabbracciarli è sempre stato più forte della paura. Non si arresero neanche quando furono sequestrate e uccise tre madri fondatrici: Azucena Villaflor, Esther Ballestrino de Careaga e María Ponce de Bianco. Le madri non hanno mai abbandonato la lotta, e Bonafini è stata sempre lì, in prima linea, fedele alle posizioni più dure. Quando l’Argentina riconquistò la democrazia, nel 1983, il movimento delle madri si divise. Bonafini si aggrappò alla richiesta di “ricomparsa in vita” dei figli, mentre un settore più moderato, le Madres línea fundadora, accettò di negoziare le pensioni ufficiali rassegnandosi al fatto che i loro figli non sarebbero più tornati.

Negli anni, l’impegno di Bonafini si è orientato verso cause più generali, legate ai diritti sociali e alla difesa dei movimenti della sinistra regionale più radicale. Abbracciò la rivoluzione bolivariana di Hugo Chávez; nel 2001 festeggiò l’attacco alle torri gemelle di New York perché, disse, non era “un’ipocrita”; trovò in Fidel Castro un padre ideologico e trattò l’ex presidente Cristina Fernández come una figlia. Bonafini vedeva il mondo in bianco e nero. Voleva far sopravvivere il suo impegno per i diritti umani e la sua lotta. Le madri hanno fondato un’università, biblioteche, una stazione radio e perfino un canale tv. Bonafini ha sempre potuto contare sul sostegno del kirchnerismo (il movimento politico che faceva capo a Néstor Kirchner e alla moglie Cristina Fernández). Ha criticato il governo di Mauricio Macri e anche quello di Alberto Fernández, considerato un traditore della causa del peronismo di sinistra rappresentato dai Kirchner.

Le sue battaglie le hanno procurato nemici, ma anche affetto e riconoscimenti. Una parte del movimento per i diritti umani la considera un simbolo insostituibile, per altri era l’incarnazione dell’autoritarismo. Nel 2017 la giustizia argentina l’ha incriminata per frode ai danni della pubblica amministrazione a favore del programma Sueños compartidos, creato dalle madri per costruire case popolari con fondi pubblici. Il caso risaliva al 2011, quando Bonafini delegò l’amministrazione del denaro della sua fondazione a Sergio Schoklender, un cognome noto in Argentina. Sergio e il fratello Pablo avevano trascorso quattordici anni in prigione per aver ucciso i loro genitori nel 1981. Dopo aver scontato la pena, Sergio Schoklender diventò collaboratore e amministratore dell’associazione, protetto da Bonafini. Il rapporto s’interruppe quando la leader delle madri gli addossò tutte le accuse di appropriazione indebita nella costruzione degli alloggi.◆ fr