L’arresto di 53 attivisti a Hong Kong per motivi di sicurezza nazionale rappresenta la purga di un’intera generazione di politici. La polizia ha anche chiesto i documenti a tre testate giornalistiche e per la prima volta ha arrestato un cittadino straniero, l’avvocato statunitense specializzato in diritti umani John Clancey, sempre con l’accusa di aver attentato alla sicurezza nazionale. Queste decisioni rappresentano un attacco alla società civile, e sembrano avere come obiettivo la distruzione di un sistema che ha alimentato quel tipo d’impegno politico che nel 2019 ha fatto scendere in piazza quasi due milioni di persone, circa un quarto della popolazione.

Le persone arrestate sono sospettate di eversione, un crimine che prevede come pena massima l’ergastolo. Allontanandole dal palcoscenico politico, le autorità di Hong Kong sono riuscite a neutralizzare l’opposizione. Ma il messaggio che sta dietro alle spiegazioni ufficiali dell’arresto si sta rivelando ancora più inquietante.

Il responsabile della sicurezza di Hong Kong, John Lee, ha dichiarato in una conferenza stampa che questi arresti sono stati necessari poiché i “malintenzionati” progetti di “distruzione reciproca” avrebbero paralizzato il governo, spingendo la città in un “abisso senza fondo”. Ma quali erano questi nefasti piani? La verità è che la polizia ha arrestato tutte le persone coinvolte nelle primarie informali dello scorso luglio, organizzate per scegliere i candidati filodemocratici che si sarebbero presentati alle elezioni poi rimandate a causa del covid-19.

Una strategia collaudata
La discrepanza tra queste azioni apparentemente moderate e le accuse iperboliche è cruciale. Sottolinea come il governo stia costruendo un attacco alla realtà, stravolgendo il linguaggio e il significato stesso delle cose. Quest’offensiva epistemologica rappresenta un tentativo di disorientare la popolazione su ampia scala, o addirittura un tentativo di trasformare la memoria pubblica del passato recente.

Il Partito comunista cinese ha usato questa strategia collaudata dopo aver soppresso le proteste a favore della democrazia nel 1989, che ha poi dipinto come rivolte controrivoluzionarie finalizzate a rovesciare il governo. All’epoca la strategia riuscì a intimidire una popolazione cinese tenuta a bada dai ricordi della rivoluzione culturale e dalla promessa di crescita economica.

Ma è improbabile che riesca a convincere i seicentomila abitanti di Hong Kong che hanno votato alle primarie di luglio. Per loro gli arresti rappresentano un attacco alla possibilità di una partecipazione civica, un’aggressione alla speranza stessa. Dimostrano quanto il governo sia disposto a giocare col fuoco, essendosi appropriato dello slogan del movimento di protesta, ispirato a Hunger Games, ovvero “se bruciamo, bruciate con noi”, o laam-chau. Il governo sembra determinato a sconfiggere il movimento di protesta, indipendentemente dal caos che genererà mettendo a ferro e a fuoco le istituzioni più amate di Hong Kong.