A 81 anni il signor Kita dice che non potrebbe essere più felice. Fuori dall’aula di tribunale dove il giudice Saburo Tokura ha appena emesso la sentenza storica che, se non gli cambierà la vita, almeno renderà un po’ più sereni gli anni che gli rimangono, l’uomo regge un cartello con scritto “vittoria”. La vasectomia che gli fu imposta quando aveva 14 anni e viveva in un orfanotrofio fu, alla luce della sua disabilità, un chiaro atto di discriminazione e una violazione della sua dignità. Sua e di altre 25mila persone come lui sottoposte a sterilizzazione dal governo giapponese nell’arco di 48 anni sulla base di una legge appena dichiarata incostituzionale.

La legge sulla protezione dell’eugenetica nacque nel secondo dopoguerra dall’idea che, dopo la grave sconfitta, fosse necessario “migliorare la qualità della nazione”. In senso letterale, “prevenendo la nascita di discendenti inferiori”, come recita il testo della legge, introdotta nel 1948 e abrogata solo nel 1996.

Alle sterilizzazioni forzate furono sottoposte all’inizio “persone con ritardo mentale ereditario” e poi fu allargata a chi aveva condizioni o patologie non ereditarie. Su 25mila interventi, 16.500 furono eseguiti senza il consenso dei pazienti, per il 70 per cento donne o ragazze. In altri ottomila casi il consenso fu firmato da altri, probabilmente sotto le pressioni delle autorità, e in almeno due casi furono operati bambini di nove anni. A decidere chi dovesse essere sottoposto a sterilizzazione erano gli psichiatri e in molti casi il personale degli istituti dov’erano ricoverate persone con disturbi mentali.