La “sollevazione rivoluzionaria” dell’ottobre del 2019 è stata l’apice di un’implosione e un collasso che si sono consolidati nel corso di decenni. Nonostante l’accavallarsi delle crisi economiche, della pandemia e dell’esplosione al porto, il movimento di protesta continua a essere un sintomo più che la causa del disfacimento pluridecennale che ha fatto sprofondare la maggioranza dei libanesi nella povertà, nella vulnerabilità, nell’emarginazione e nella disperazione.

Come tanti altri paesi arabi in crisi o tormentati dalla guerra, il declino del Libano deve essere compreso guardando alle quattro sfere concentriche della storia moderna, che variano da un luogo all’altro, ma seguono uno schema simile.

Una storia logorante
Il periodo degli anni venti del novecento ha rappresentato la prima sfera di configurazione dello stato e della sua politica, che ha portato molti paesi arabi nella loro attuale condizione di scompiglio. All’epoca la gran parte degli stati arabi moderni furono creati da una combinazione di potenze coloniali europee ed élite locali, senza alcun contributo dei cittadini rispetto alla forma, alla natura, ai valori o alle politiche dei loro nuovi paesi. La seconda sfera, che preannunciava i problemi del Libano e di gran parte degli stati arabi, è stata tra il 1975 e il 1985, quando la combinazione tra i nuovi enormi proventi del petrolio e l’arrivo dei militari al governo in Iraq, Siria, Yemen, Sudan, Libia, Somalia, Tunisia e altrove inaugurò nella regione una nuova epoca di autoritarismo. Arrivati agli anni novanta, questa situazione si era evoluta in una stagnazione socioeconomica in termini di qualità della vita reale per una popolazione sempre più povera che non godeva di alcun diritto politico per rimediare alla propria sofferenza.

La terza sfera storica è cominciata nel 2005, quando la Siria ritirò le sue truppe e i suoi funzionari, che di fatto avevano governato il paese per trent’anni. Abbandonati a loro stessi, i politici libanesi e gli ex signori della guerra convertiti in leader politici confessionali cominciarono a litigare tra loro. Al contempo, monopolizzavano collettivamente il settore pubblico e arricchivano se stessi e i loro seguaci mentre la maggior parte dei servizi si deteriorava progressivamente. La fase finale e più recente è rappresentata dagli ultimi 18 mesi di instabilità causata dalle rivolte, che hanno paralizzato ogni tentativo serio di gestione della sfera pubblica. Questo ha coinciso con un periodo di logoramento economico e con il crollo del valore della moneta nazionale a causa di politiche fiscali e monetarie insostenibili.

Tre tendenze negative
Bisogna notare che il Libano ha evitato a lungo di finire come le malandate economie e i sistemi politici autoritari che hanno caratterizzato molti altri paesi della regione nell’ultimo mezzo secolo circa. Oggi però alle proteste della popolazione risponde spesso uno stato più militarizzato, che non esita a usare armi e gas lacrimogeni contro i suoi cittadini. Un altro aspetto preoccupante è il ritmo crescente con cui tribunali, ministeri e apparati di sicurezza incarcerano, arrestano e incriminano le persone per azioni come pubblicare sui social network, a lungo un marchio della solida tradizione di libertà di espressione del Libano. Queste due tendenze negative s’intrecciano con una terza, forse la più devastante, che sembra essere alla base dei mali attuali del paese: un governo che nei suoi organi esecutivo, legislativo e giudiziario non sembra interessarsi alla sofferenza della maggioranza della popolazione impoverita abbastanza da intraprendere serie iniziative di riforma che sbloccherebbero i miliardi di dollari di aiuti di cui c’è un disperato bisogno.

Facendo un bilancio, sembra emergere l’immagine sconsolante di uno stato che negli ultimi decenni ha abbandonato e trascurato la sua popolazione. In cambio, i cittadini ricorrono a metodi di protesta che mirano a disfarsi di tutta l’élite dominante e a creare un sistema di governo più partecipato e trasparente, basato sullo stato di diritto e sulla giustizia sociale. Ma manifestanti e autorità sono in una situazione di stallo, e nessuno dei due sembra capace di prendere il sopravvento sull’altro. Esattamente lo stesso avviene in Sudan, Egitto, Libia, Yemen, Iraq, Siria, Algeria, Palestina, Somalia e in altri paesi travagliati, che sembrano incapaci di superare il triplice test della statualità, della sovranità e della cittadinanza che ha caratterizzato il secolo scorso.

La grande differenza tra il Libano e gli altri paesi arabi però è la presenza di Hezbollah, una potenza che non permetterà mai che il paese collassi definitivamente. Eppure le sue politiche non saranno mai del tutto accettate dalla maggioranza dei libanesi, a causa del militarismo del gruppo, dei suoi processi decisionali esterni al sistema statale, e dei suoi stretti legami con l’Iran e la Siria. Mentre le istituzioni dello stato e l’élite politica continuano a deteriorarsi e a perdere influenza, anche potenze straniere come Arabia Saudita, Francia e Stati Uniti sembrano meno interessate a intervenire per preservare il Libano come hanno fatto per un secolo. Questo perché le priorità strategiche per questi paesi sono altrove, in Iran, Iraq, Siria, Libia e nel Corno d’Africa, e l’élite dominante libanese è troppo ostinata nel concentrarsi solo sui propri interessi, anche se questo implica la lenta corrosione dell’integrità del paese.

Così, il Libano resta con due attori politici principali: Hezbollah e il frammentario ma tenace movimento di protesta, con il suo ampio sostegno popolare. Una dinamica fondamentale da tenere d’occhio nei prossimi mesi e anni sarà come queste forze si relazioneranno l’una con l’altra e con i propri alleati e sostenitori stranieri, e se saranno in grado di agire in tempo per costringere l’incespicante élite al governo a comportarsi da adulta e a riparare la società e l’economia che ha quasi distrutto.

(Traduzione di Francesco De Lellis)