Lo stato maggiore della Guinea-Bissau ha annunciato il 1 dicembre di aver arrestato il capo di un’unità delle forze di sicurezza responsabile di una notte di violenze nella capitale Bissau.

“Il colonnello Victor Tchongo è nelle nostre mani e la situazione è sotto controllo”, ha affermato il capitano Jorgito Biague, portavoce dello stato maggiore della Guinea-Bissau.

Un ufficiale che ha chiesto di restare anonimo ha raccontato che Tchongo, della guardia nazionale, è stato arrestato dopo essersi arreso. Una foto scattata dopo l’arresto è stata inviata ai mezzi d’informazione.

Le violenze sono scoppiate la sera del 30 novembre, quando alcuni elementi della guardia nazionale hanno liberato il ministro dell’economia Suleiman Seidi e il segretario di stato al tesoro António Monteiro, che in quel momento erano sottoposti a un interrogatorio della polizia. A quel punto è intervenuta la guardia presidenziale, che si è scontrata con i militari ribelli per tutta la notte e nelle prime ore della mattina.

“Io e i miei figli non abbiamo chiuso occhio tutta la notte a causa degli spari”, ha dichiarato un’insegnante contattata telefonicamente dall’Afp.

Seidi e Monteiro erano stati prelevati dalla polizia il 30 novembre per fornire spiegazioni su un prelievo di dieci milioni di dollari dalle casse dello stato.

Nel corso di un dibattito all’assemblea nazionale, il 27 novembre, Seidi si era difeso dicendo che il prelievo era del tutto legale e destinato a sostenere il settore privato.

Alcuni elementi della Forza di sostegno alla stabilizzazione della Guinea-Bissau, schierata nel paese dalla Comunità economica degli stati dell’Africa occidentale (Cédéao/Ecowas), hanno pattugliato le strade la mattina del 1 dicembre.

Le violenze si sono verificate mentre il presidente Umaro Sissoco Embaló si trova a Dubai per la Conferenza delle Nazioni Unite sul clima Cop28.

La Guinea-Bissau, un piccolo stato povero dell’Africa occidentale, è nota per la cronica instabilità politica. Dall’indipendenza dal Portogallo nel 1974 si sono susseguiti i colpi di stato, l’ultimo dei quali nel febbraio 2022.

Nelle elezioni legislative del giugno 2023 l’opposizione ha ottenuto la maggioranza assoluta dei seggi all’assemblea nazionale, costringendo il presidente Embaló a una difficile convivenza.

A settembre Embaló ha nominato due generali, Tomas Djassi e Horta Inta, rispettivamente a capo della guardia presidenziale e dello stato maggiore presidenziale. I due incarichi erano vacanti da decenni.

Questo rafforzamento della sicurezza presidenziale è arrivato in un momento in cui in Africa occidentale si moltiplicano i colpi di stato.