Il dipartimento della giustizia aveva contestato l’accordo – firmato nel 2022 con i cinquanta stati americani, le autorità locali e la maggior parte delle vittime, e convalidato da una corte d’appello federale – perché esonerava la famiglia Sackler da future azioni legali, anche se intraprese da persone ed entità che non avevano aderito all’intesa.

Tra queste figurano per esempio municipalità e tribù canadesi.

Il Chapter 11, la principale norma fallimentare degli Stati Uniti, “non autorizza a esentare da azioni legali senza il consenso di tutti gli interessati”, ha scritto Neil Gorsuch a nome della maggioranza, affiancato da altri tre giudici conservatori e da una progressista.

“Oltretutto quello che i Sackler hanno accettato di mettere sul tavolo per le vittime degli oppioidi è una cifra ben inferiore alla totalità dei loro beni”, ha aggiunto, ricordando che negli anni che hanno preceduto la dichiarazione di fallimento la famiglia ha “sottratto” circa undici miliardi di dollari alla Purdue.

Nel suo parere di minoranza, il giudice Brett Kavanaugh, affiancato da un altro conservatore, il presidente della corte John Roberts, e da due progressisti, ha invece denunciato “una decisione sbagliata dal punto di vista legale e devastante per più di centomila vittime degli oppioidi e loro familiari”.