La riserva naturale di Wolong, nella provincia di Sichuan, in Cina, copre un’area di circa duemila chilometri quadrati e ospita diverse centinaia di specie animali e molte piante rare. Ma a renderla famosa è il suo Centro di ricerca sui panda giganti, considerati un tesoro nazionale ma, con 1.600 esemplari esistenti al mondo, anche il simbolo degli sforzi fatti a livello globale per la salvaguardia degli animali.

Il centro, guidato da Zhang Hemin, si prende cura di questi mammiferi e soprattutto gli insegna come sopravvivere fuori dalla cattività, riproducendo le condizioni che affronterebbero nel loro habitat naturale. Il primo esemplare femmina ad essere liberato è stato Zhang Xiang.

La fotografa Ami Vitale ha avuto accesso al centro e ha potuto descrivere lo straordinario rapporto che si è instaurato tra questi animali e i loro custodi.