L’Europa ha dei fondamentali economici e finanziari più sani degli Stati Uniti, così sani che il vero rischio è non spendere abbastanza. Perciò, non ha bisogno di una cura di austerità, ma di una cura di investimenti, come indicava il rapporto di Mario Draghi sulla competitività europea. Ma questo va fatto privilegiando il benessere delle persone, lo sviluppo sostenibile e le infrastrutture collettive (scuola, sanità, trasporti, energia, clima). L’Europa ha già ottenuto risultati migliori degli Stati Uniti sul piano della salute, in particolare nella speranza di vita: nel 2022 era di 80,6 anni nell’Unione europea e di 77,4 anni negli Stati Uniti. Tutto questo l’ha fatto spendendo per la sanità poco più del 10 per cento del pil continentale, mentre negli Stati Uniti la spesa sfiora il 18 per cento, a riprova dell’inefficienza del settore privato e dei suoi costi eccessivi. Per poter continuare su questa strada l’Europa deve sostenere il personale sanitario. E, se farà gli investimenti necessari, potrà superare gli Stati Uniti anche sul piano dei trasporti, del clima, della formazione e della produttività. Infine, se proprio fosse indispensabile, l’Europa potrebbe anche aumentare le spese militari, anche se l’utilità di questo aumento deve essere ancora dimostrata. Stanziare miliardi di euro per l’esercito è il modo più facile per mostrare che si sta facendo qualcosa contro la minaccia russa, ma nulla indica che sia la scelta più efficace. Nell’insieme i fondi stanziati dai paesi europei superano già quelli russi. La vera posta in gioco è spenderli insieme, in modo da creare strutture che permettano di prendere decisioni collettive per proteggere efficacemente il territorio ucraino. Per finanziare la ricostruzione del paese, è arrivato il momento che l’Europa usi non solo i beni pubblici russi sequestrati (300 miliardi di euro, di cui 210 miliardi in Europa), ma anche quelli privati, stimati in mille miliardi di euro, per lo più in Europa, di cui ben poco è stato messo sotto sequestro finora. Per farlo si dovrebbe creare un catasto finanziario europeo, capace di registrare chi possiede cosa nel continente, uno strumento indispensabile anche per lottare contro la criminalità e sostenere politiche di giustizia sociale e fiscale.

Resta da affrontare una questione essenziale: perché l’Europa, grande risparmiatrice e di fatto la prima potenza economica e finanziaria mondiale, non investe di più? Una ragione è demografica: di fronte all’invecchiamento della popolazione, i governi europei si preparano accumulando risparmi. Tuttavia, sarebbe più utile spendere quel denaro per permettere alle nuove generazioni di proiettarsi nel futuro. Un’altra spiegazione è il nazionalismo: ogni paese sospetta il vicino di voler dilapidare il frutto del suo lavoro e quindi preferisce metterlo sotto chiave. La globalizzazione commerciale e finanziaria ha alimentato una profonda inquietudine e ha generato un’Europa concentrata sul risparmio e sull’“ognuno per sé”. Ma la ragione principale è politica e istituzionale: non esiste un quadro democratico in cui i cittadini europei possano scegliere collettivamente qual è il modo migliore per usare le ricchezze che producono. Queste decisioni sono di fatto lasciate ad alcuni grandi gruppi e a un ridotto numero di manager e azionisti. La soluzione potrebbe arrivare in diverse forme, come un’Unione parlamentare europea basata su un gruppo ristretto di paesi. Di certo, la domanda d’Europa non è mai stata così forte, e i suoi leader devono impegnarsi per dare una risposta coraggiosa e creativa, al di là dei sentieri battuti e delle false certezze. ◆ adr