Sul Financial Times il giornalista nigeriano Aanu Adeoye scrive che il Regno Unito è, insieme al Canada, un “El Dorado per i giovani della Nigeria”, un altro paese che assiste a un’importante fuga di cervelli. Questo fenomeno riguarda in particolare i giovani istruiti della classe media, per i quali emigrare in cerca di lavoro (generalmente verso paesi anglofoni) è una delle preoccupazioni principali. Nel 2019 uno studio del Pew centre statunitense aveva rilevato che il 45 per cento degli adulti nigeriani progettava di emigrare nell’arco di cinque anni. Era la percentuale più alta del mondo. Le ragioni di questa scelta possono essere molteplici, ma vedono in testa l’insicurezza e la criminalità diffuse in Nigeria, e la stagnazione economica, con gli alti livelli d’inflazione e disoccupazione. Secondo i dati dell’Home office britannico, nel 2021 sono stati rilasciati a cittadini nigeriani quasi 16mila visti per “lavoratori qualificati”, tra dottori, infermieri, ingegneri informatici e consulenti aziendali. Anche la Germania è una destinazione gettonata. “Se butti una pietra a Berlino, rischi di colpire uno sviluppatore di software nigeriano”, scrive Adeoye, riprendendo una battuta che circola tra gli informatici berlinesi.

Il sondaggio Africa youth survey pubblicato quest’estate dalla Ichikowitz family foundation sudafricana conferma la tendenza. La ricerca ha coinvolto 4.500 giovani tra i 18 e i 24 anni, di quindici diversi paesi africani. A dirsi più ottimisti sul futuro del loro paese sono stati ruandesi, ghaneani e ugandesi; i più pessimisti sono stati i nigeriani (secondo il 95 per cento degli intervistati, il loro paese va nella direzione sbagliata), seguiti da zambiani e keniani. Le ragioni per emigrare sono legate soprattutto alle opportunità economiche e di istruzione. Lo stesso sondaggio condotto prima della pandemia aveva dato risultati ben diversi: la maggior parte degli intervistati voleva rimanere nel suo paese e costruirsi lì una vita. Le cose sono cambiate con il covid-19 e le tante ricadute socioeconomiche che ha avuto. Oggi molti vorrebbero spostarsi in Europa, negli Stati Uniti o in Sudafrica, un paese considerato “il santo Graal” per i ragazzi del continente. Ma non dai suoi abitanti, che a loro volta vorrebbero lasciarlo per cercare lavoro altrove.

Frenare la partenza dei giovani dal continente è fondamentale per tutti, anche perché si stima che nel 2030 il 42 per cento dei giovani del mondo sarà nato in Africa. È cruciale per lo sviluppo del continente che queste ragazze e questi ragazzi rimangano a casa loro. Il Senegal ci sta provando, scrive Le Monde, riprendendo le parole del presidente Macky Sall: “Ci servono ingegneri, tecnici e operai qualificati” perché “il nostro è un paese in costruzione e abbiamo bisogno dei nostri migliori cervelli”. Il governo di Dakar ha istituito delle classe preparatorie alle grandi scuole (istituti di istruzione superiore sul modello di quelli francesi) specializzate in materie scientifiche, per evitare a studenti anche molto giovani l’esperienza disorientante di finire il liceo all’estero (allo stesso tempo ha tagliato le borse di studio per studiare in altri paesi). Le Monde ricorda il caso di Diary Sow, la studente senegalese che frequentava un liceo parigino d’élite grazie a una borsa di studio del governo per studenti molto dotati, che all’inizio del 2022 aveva fatto perdere le sue tracce per sfuggire alle eccessive pressioni da lei subite.

Ma c’è anche chi comincia a tornare indietro. Il giornalista Aanu Adeoye racconta di essere rientrato in Nigeria, a Lagos, rinunciando alla semplicità della vita in una metropoli europea per ritrovarsi in mezzo a un traffico infernale e completamente senza amici, perché si trovano tutti all’estero. Riconosce, però, che la Nigeria e Lagos, in particolare, possono avere il loro fascino e possono offrire delle opportunità. Soprattutto per chi, come lui, fa il giornalista ed è sempre in cerca di nuove storie da raccontare.