Tra ottomila e duemila anni fa i cani potrebbero aver raddoppiato le dimensioni, raggiungendo i ventiquattro chilogrammi. Lo testimoniano i resti di circa cinquanta cani rinvenuti in alcuni villaggi neolitici in Croazia e nei paesi vicini. Secondo il Journal of Archaeological Science: Reports, l’aumento delle dimensioni è legato a modifiche nella dieta e riflette lo sviluppo, nell’età del bronzo e del ferro, della transumanza del bestiame, quando i cani acquisirono un nuovo ruolo all’interno delle società umane, come protettori di mandrie e greggi. I cani furono addomesticati fra trentamila e quindicimila anni fa.