Tempeste Una violenta tempesta ha colpito la costa orientale dell’Australia, uccidendo almeno nove persone. ◆La tempesta Gerrit ha investito il Regno Unito e l’Irlanda con venti fino a 170 chilometri orari, provocando la morte di tre persone.

Umidità Negli ultimi decenni in Europa l’aria è diventata sempre più secca. Un evento simile non era mai stato registrato negli ultimi quattro secoli. Una ricerca pubblicata sulla rivista Nature Geoscience mostra che il calo dell’umidità è stato maggiore in alcune aree, come la parte occidentale e centrale del continente, le Alpi e i Pirenei, e minore in altre. Secondo gli autori il fenomeno è attribuibile alle attività umane con una probabilità del 98 per cento. L’aria secca può incidere negativamente sull’agricoltura, sul rischio di incendio, sulla salute umana, sulla vegetazione e su molti altri aspetti. Lo studio si è basato principalmente sull’analisi degli anelli degli alberi, dalle querce (nella foto) alle betulle e agli abeti.

Terremoti Un sisma di magnitudo 7,6 ha colpito la penisola di Noto, sulla costa occidentale del Giappone, uccidendo almeno 73 persone. È il terremoto più forte ad aver colpito il paese dal 2011. Altre scosse sono state registrate nella provincia indonesiana di Papua e nel Gansu, in Cina.

Vulcani Più di duemila persone sono state costrette a lasciare le loro abitazioni sull’isola di Flores, in Indonesia, a causa dell’eruzione del vulcano Lewotobi Laki-Laki. ◆ Le autorità islandesi hanno avvertito del rischio di una nuova eruzione del vulcano Sundh­núkur, a sudovest di Reykjavik, dopo quella che si è conclusa il 21 dicembre.

Alluvioni Un fiume in piena a causa delle piogge torrenziali ha travolto diverse abitazioni a Kananga, nel centro della Repubblica Democratica del Congo, uccidendo 22 persone. ◆ Almeno sei persone sono morte a causa delle alluvioni nel sud della Thailandia.

Animali Almeno 110 elefanti (nella foto) sono morti tra settembre e dicembre a causa della siccità nel parco nazionale Hwange, nello Zimba­bwe.

Valanghe Due persone sono state uccise da una valanga sul versante francese del Monte Bianco.