Oggi la rete di ePuja comprende 3.600 templi. Lo racconta il fondatore, Shiva Kumar, che per quattro anni ha percorso in lungo e in largo l’India in auto per convincere i sacerdoti a collaborare con lui. Spiegare il concetto non è stato semplice, racconta: “Non capiscono cos’è internet. ‘Dov’è questo internet? Posso toccarlo, posso sentirlo?’”. Alla fine, però, la maggior parte dei sacerdoti è disposta a eseguire puja per chiunque lo richieda.

L’azienda, prosegue Kumar, da allora ha facilitato circa 50mila puja per clienti in 65 paesi. Una delle richieste più comuni è un aiuto a sposarsi. Una volta un cliente in Brasile ha chiesto una puja per ottenere un divorzio veloce. Kumar sospetta che non fosse un indù. Sebbene sia sorpreso nel vedere un “numero incredibile” di non indù organizzare puja, il 20 per cento circa del totale, secondo le sue stime, non pensa che usare il servizio sia offensivo.

La comodità offerta da siti come ePuja e Shubhpuja può essere il loro punto di forza, ma rischia anche di far sentire il rituale meno significativo: cos’è un’esperienza religiosa senza un po’ di sforzo, scomodità e, sì, religiosità? Kumar ammette che una visita di persona al tempio è meglio, ma aggiunge: “Noi siamo la migliore seconda scelta”.

Il pianeta giusto
Secondo Vasudha Narayanan, docente di religione all’università della Florida, l’enfasi posta dall’induismo sull’astrologia contribuisce a spiegare perché molte persone sono ben felici di rivolgersi a questo sistema. Per risolvere un problema, spiega, è necessario propiziarsi il pianeta giusto con il rituale giusto nel tempio giusto.

“Se il tetto crolla è perché Saturno non si trova nella posizione giusta”.
“E quindi che faccio?”.
“Vai in questo tempio, esegui questa puja”.
“Ma sono a Gainesville, in Florida, cosa posso fare?”.
“Usa ePuja”.

Anche se pagare per una preghiera potrà sembrare volgare agli occhi di qualche non indù, secondo Narayanan in India si tratta di una pratica comune. Anche le visite di persona di solito implicano una donazione al tempio o un’offerta al sacerdote che esegue il rituale. La maggioranza degli indù inoltre non trova strano il fatto che il supplicein carne e ossa sia assente. Uno dei primi ricordi che Narayanan ha della sua infanzia in India è sua nonna che riempie moduli da mandare per posta a sacerdoti per richiedere l’esecuzione di rituali in templi lontani.

“Credo che ci sia una grande differenza in generale tra, poniamo, il concetto protestante di preghiera e quello indù”, aggiunge Narayanan. “Nella teologia indiana si dà molto più valore al rituale in sé. Non importa se qualcuno prega per conto tuo perché lo hai pagato 15 dollari per farlo. L’importante è che la preghiera sia recitata, perché si crede che siano le parole di per sé ad avere il potere di trasformare l’universo”.

O, come dice Kumar: “Io sono solo un postino che consegna le vostre richieste a dio”.