Sparatorie in diretta televisiva, guardie carcerarie e agenti di polizia presi in ostaggio, scuole e negozi chiusi: l’Ecuador è precipitato in un “conflitto armato interno” con gruppi di narcotrafficanti che ha già provocato almeno dieci morti.

Nel terzo giorno di una crisi di sicurezza senza precedenti, il presidente Daniel Noboa ha ordinato con un decreto “la mobilitazione e l’intervento delle forze armate e della polizia nazionale” per “garantire la sovranità e l’integrità nazionale contro la criminalità organizzata e i gruppi terroristici”.

Dopo aver dichiarato lo stato di emergenza l’8 gennaio, in seguito all’evasione di Adolfo Macías, noto come “Fito”, leader del principale gruppo criminale del paese, e a una serie di rivolte nelle carceri, Noboa, 36 anni, il più giovane presidente nella storia del paese, ha disposto la “neutralizzazione” delle azioni criminali da parte delle bande di cui ha fornito una lista, sottolineando che le forze armate devono agire “nel rispetto dei diritti umani”.

Questi gruppi armati, la maggior parte dei quali erano semplici bande di strada qualche anno fa, sono diventati i protagonisti del traffico internazionale di droga. L’Ecuador è devastato dalla violenza dopo essere diventato il principale punto di esportazione della cocaina prodotta nei vicini Perù e Colombia. Gli omicidi sono aumentati dell’800 per cento tra il 2018 e il 2023, passando da 6 a 46 ogni centomila abitanti. Nel 2023 sono stati registrati 7.800 omicidi e sono state sequestrate 220 tonnellate di droga.

Adolfo Macías, detto “Fito”, 44 anni, leader di Los Choneros, una banda che secondo gli esperti è composta da circa ottomila uomini , è fuggito dal carcere di Guayaquil, nel sudovest del paese, il 7 gennaio. Il 9 gennaio è evaso anche Fabricio Colón Pico, leader della banda Los Lobos.

Il Perù ha dichiarato lo stato di emergenza lungo gli oltre 1.400 chilometri della frontiera con l’Ecuador e ha rafforzato le misure di sorveglianza. Il 10 gennaio la Cina ha sospeso le visite nella sua ambasciata e nel suo consolato in Ecuador. “La riapertura al pubblico sarà annunciata a tempo debito”, ha affermato l’ambasciata in un comunicato stampa in spagnolo pubblicato sul social network cinese WeChat.

Pechino sta “valutando la situazione della sicurezza” in Ecuador, ha detto il 10 gennaio il portavoce della diplomazia cinese, Mao Ning. La Cina “sostiene” l’azione delle autorità locali per ristabilire l’ordine, ha aggiunto.

Gli Stati Uniti sono “estremamente preoccupati per le violenze” e “pronti a fornire assistenza”, ha risposto il capo della diplomazia statunitense per l’America Latina, Brian Nichols. Brasile, Cile, Colombia e Perù hanno espresso il loro sostegno al governo ecuadoriano.