Alcune mutazioni risalenti a più di cento milioni di anni fa hanno favorito la diversificazione dei serpenti, permettendogli di adattarsi a molti ambienti e di cacciare una grande varietà di prede con metodi diversi. Secondo Science queste capacità sono dovute a innovazioni biologiche come la perdita degli arti e lo sviluppo di un sistema sensoriale per i composti chimici. Alla scomparsa dei dinosauri questi tratti hanno permesso ai serpenti di occupare le nicchie ecologiche rimaste libere (nella foto un esemplare di Leptodeira semiannulata).