In una lettera indirizzata alla comunità scientifica internazionale Anatolij Nosovskyj, direttore dell’Istituto ucraino per i problemi di sicurezza delle centrali nucleari (Ispnpp), ha scritto che il suo staff non può ancora tornare al lavoro anche se i soldati russi hanno cominciato a ritirarsi dalla centrale all’inizio di aprile.

Un gruppo ristretto è potuto rientrare nei laboratori il 12 aprile e ha trovato porte e finestre rotte, e la maggior parte dell’attrezzatura scientifica rubata, danneggiata o distrutta. Nosovskyj ipotizza che le truppe avessero ricevuto l’ordine d’impadronirsi dei dati. “Quasi tutti i computer sono stati portati in un’altra struttura, in cui i russi hanno estratto le schede di memoria”, ha scritto.

La ricercatrice dell’Ispnpp Olena Pareniuk ha trascorso gli ultimi giorni nella città di Žytomyr, circa 130 chilometri a ovest di Kiev, dopo essere stata trasferita a Černivci all’inizio dell’invasione. Prima dell’attacco stava cercando d’individuare dei batteri in grado d’incamerare le scorie radioattive del reattore distrutto di Černobyl, e teme che sarà impossibile recuperare il suo lavoro.

“Nella centrale ci sono ancora soldati russi, quindi scienziati e altri civili non possono entrare”, racconta. “E dato che le foreste sono minate, ci vorrà un po’ prima di poter tornare nei laboratori. Al momento tutti i permessi d’ingresso sono sospesi fino a nuovo ordine”.

Pareniuk stava studiando la diversità microbica delle pozze d’acqua presenti nella struttura di contenimento intorno al reattore distrutto, che però sono asciutte da tempo. “Spero che i campioni siano ancora in frigo, perché sarà impossibile raccoglierli di nuovo”, dice. “L’obiettivo era coltivare microrganismi capaci di ‘mangiare’ le costruzioni di lava, cemento e acciaio presenti nell’arco protettivo e nel deposito di stoccaggio del combustibile esausto. Questa parte del lavoro potrebbe essere recuperata, ma serviranno molto tempo e denaro”. Maxim Saveliev, un altro ricercatore dell’Ispnpp, è meno ottimista: “Dovremo ripartire quasi da zero. Non abbiamo più i dati perché ci hanno rubato gli hard disk”.

Il lavoro nei laboratori è ancora fermo. Nella sua lettera Nosovskyj scrive che i soldi per ricostruire e sostituire le attrezzature non arriveranno finché il paese è in guerra, e anche dopo sarà difficile ottenerli. L’Ispnpp lancerà comunque una raccolta fondi e chiederà una mano alle organizzazioni scientifiche di tutto il mondo.

Pareniuk spiega che la situazione è difficile anche per gli altri dipendenti della centrale, che normalmente hanno turni di circa dodici ore. La tratta ferroviaria tra Černobyl e la cittadina di Slavutyč, in cui quasi tutti vivono, attraversa la Bielorussia ed è considerata troppo rischiosa per via dell’alleanza del paese con la Russia. Sul percorso alternativo, che passa da Černihiv, Kiev, Buča e Irpin, ci sono ponti abbattuti e strade bombardate. “Un viaggio di sola andata può durare più del turno”, conclude Pareniuk. ◆ sdf