Nelle loro opere hanno provato a raccontare la tematica del jihad e a rappresentare la figura del jihadista attraverso una varietà sorprendente di tecniche e stili narrativi, spaziando tra romanzi storici o di ambientazione contemporanea, improntati al realismo sociale o al genere fantastico. Questo movimento letterario spontaneo non si è costituito ancora in una vera e propria corrente, ma è piuttosto frammentato e spesso inconsapevole della propria esistenza.

Questi scrittori non si sono limitati a descrivere meccanicamente il jihad, dipingendolo come un mero atto di morte, ma lo hanno interpretato come il riflesso di una crisi strutturale delle grandi ideologie del passato: il nazionalismo, il secolarismo, il comunismo, la religione, il patriarcato. I loro jihadisti non sono mai bidimensionali, ma presentano numerose sfaccettature nel tentativo di capire cosa si nasconda dietro la scelta di aderire a quella ideologia di morte. A una lettura critica, il martire jihadista sembra configurarsi quindi come l’emblema della crisi dell’individuo arabo e delle società arabe in generale, frutto di decenni di politiche di esclusione del singolo dallo sviluppo del proprio paese, di repressione e censura ai danni della creatività artistica e culturale e di soffocamento delle più basilari libertà personali.

Una rivolta nichilista e generazionale
Come ha scritto Olivier Roy, politologo e accademico francese tra i principali esperti di jihad, il fanatismo dei jihadisti si configura più come una rivolta nichilista di una generazione abbandonata, che come l’espressione di una tensione naturale verso la morte che sarebbe insita nella cultura araba o musulmana. Nei romanzi arabi su questo tema i protagonisti sono spesso giovani uomini e donne alienati che vivono in contesti urbani o sociali claustrofobici, da cui non riescono a intravedere alcuna possibilità di reale uscita.

Nel libro Il grande salto l’artista e scrittore marocchino Mahi Binebine racconta, dal punto di vista di un attentatore suicida, gli attentati di Casablanca del 2003. Il giovane aspirante martire vive in una squallida periferia della città marocchina, nata sul fianco di una discarica. È lui il terribile io narrante che ci fa entrare nel suo abisso, fatto di voglia di riscatto, emarginazione sociale e lavaggio del cervello da parte di imam fasulli e criminali.

In un altro quartiere difficile e disagiato, questa volta a Tripoli, in Libano, il giovane protagonista irrequieto del romanzo Il quartiere americano (Dar al Adab 2014), del libanese Jabbour Douahiy, si fa irretire dal radicalismo islamico e decide di partire per l’Iraq, alla ricerca di una propria realizzazione personale da raggiungere attraverso il martirio, che però poi si rifiuta di compiere. Nel romanzo Specchi rotti del libanese Elias Khoury, il fallimento dell’ideologia comunista, nella Tripoli libanese degli anni novanta, apre la strada all’islamismo militante che attira nelle sue spire i giovani ex combattenti comunisti. Il mujaheddin del romanzo L’arco e la farfalla, del marocchino Muhammad al Ashari, che muore combattendo in Afghanistan, è il figlio del fallimento delle istanze modernizzatrici della sinistra marocchina di cui è portavoce il padre, io narrante del libro. In Fuori di qui, della anglopalestinese Selma Dabbagh, ambientato in quella prigione a cielo aperto che è la Striscia di Gaza, l’ingresso nelle file degli estremisti islamici sembra prospettarsi come l’unica soluzione per Iman, giovane protagonista del romanzo. Nel celebre Palazzo Yacoubian, bestseller del romanziere egiziano Alaa al Aswani (Feltrinelli 2012), l’islam radicale riempie il vuoto lasciato dal sogno nazionalista, diventando così un mezzo alternativo per la realizzazione personale.

Molti di questi romanzi (La donna infedele dell’iracheno Ali Bader, Elogio dell’odio del siriano Khaled Khalifa, Hurma dello yemenita Ali al Muqri) hanno come protagonista delle jihadiste o delle donne finite loro malgrado nelle reti del jihadismo, a testimonianza della consapevolezza del ruolo sempre più rilevante delle donne nelle operazioni suicide. In Elogio dell’odio, ambientato nella Siria degli anni ottanta, la giovane protagonista si avvicina al fanatismo religioso come reazione per negare il proprio sé e il proprio corpo di cui si vergogna, e troverà il riscatto personale e la liberazione solo nel carcere, dove riuscirà a recuperare la propria individualità di donna, sorella e madre.

La letteratura araba restituisce quindi un’immagine articolata del jihad e del jihadista moderno, in contrasto con molte narrazioni politiche e giornalistiche, soprattutto occidentali ed europee: la scelta di morte del jihadista viene decostruita, contestata, criticata. Il ricorso al martirio diventa motivo di scontri e di rotture affettive, che porta sempre all’emarginazione del singolo dall’ambito familiare. La allucinante traiettoria del jihad viene sempre presentata, letteralmente, come un punto morto e mai di arrivo.

Gli scrittori arabi non giustificano mai, in alcun modo, le scelte di morte dei loro protagonisti. Tentano di coglierne i moventi, di decostruirne le azioni e i sentimenti, per capirne le cause profonde e aiutare così i propri lettori e le proprie società ad andare oltre la cultura della morte per creare una collettività basata sui princìpi della convivenza, dell’umanesimo, della libertà individuale e della giustizia.