Il 16 settembre 1983, vicino al villaggio di Caraubalo, a Timor Leste, alcuni uomini del Kopassus, le forze speciali indonesiane, uccisero a freddo un gruppo di guerriglieri e le loro famiglie, comprese donne e bambini. L’Indonesia del generale Suharto, il secondo presidente del paese che governò in modo autoritario, aveva invaso la parte orientale dell’isola di Timor nel 1975, subito dopo la dichiarazione unilaterale d’indipendenza della colonia portoghese. All’annessione di Timor Leste da parte di Jakarta seguì una dura e cruenta repressione delle forze di resistenza.

Tra le testimonianze raccolte dalla Commissione per la verità e la riconciliazione istituita dall’Onu nel 2001, c’è quella di un uomo che si era nascosto sotto i corpi delle vittime del massacro di Caraubalo: “Ho sentito i gemiti di due bambini di uno o due anni, un maschio e una femmina, che erano scampati agli spari. Un soldato li ha sgozzati con un coltello prima di andare a fumare una sigaretta”. Quel giorno si calcola che siano morte 55 persone e il successivo altre 140, non si sa se civili o militanti della resistenza, furono uccise dallo stesso commando. A guidare la squadra del Kopassus c’era un giovane comandante di appena 26 anni, che era entrato nelle forze speciali nel 1976 e pochi mesi prima aveva sposato la secondogenita di Suharto. Era Prabowo Subianto, che negli anni a venire sarebbe diventato generale e poi capo delle forze strategiche di riserva dell’esercito indonesiano (Kostrad).